Бабочка. Породная группа крупных кроликов мясошкуркового направления продуктивности, оригинальной окраски.
Порода получила свое название из-за сходства рисунка носового пятна с бабочкой, сидящей с раскрытыми крыльями на белом фоне. Основная окраска волосяного покрова чисто-белая, и на этом фоне пигментированные участки волос создают оригинальный узор.
Сообразно цвету пятен породу подразделяют на черных, голубых, желтых и серых бабочек. Самые нарядные из них — черные и голубые (как более контрастные).
Туловище у кроликов породы бабочка мощное, равномерно выполненное на всех участках, спина удлиненная, слегка аркообразная, круп широкий, мускулистый, костяк крепкий, не грубый.
Мех средней густоты, блестящий, короткий, плотный на ощупь. Вокруг каждого глаза темная непрерывная кайма. Она не должна смыкаться с рисунком носа, щек и ушей. Цвет глаз, так же как и ушей, соответствует темной окраске рисунка. На обеих щеках симметрично расположены небольшие пигментированные участки. Вдоль спины от основания ушей до кончика хвоста имеется довольно широкая (около 3 см шириной) непрерывная темная полоса с выступающими темными зубьями. Темные участки на боках не должны сливаться с темной полосой на хребте. У крольчих обязательны темные участки вокруг сосков. Их отсутствие указывает на нечистопородность животных. Ногти и низ хвоста светлые. Топография окраски кроликов породы бабочка легко подвергается селекции и может комбинироваться с другими (желтыми, серыми) окрасками.
Средняя плодовитость крольчих 8 крольчат. Крольчихи обладают вполне удовлетворительной молочностью и крепкой конституцией. Живая масса взрослых животных 4,5—4,8 кг.
Недостатки породы, кроме общих для кроликов всех пород,— отсутствие «бабочки» и белые пятна на носу, слишком короткое туловище, большой подгрудок, прерывистость каймы вокруг глаз и ремня на спине, слитость пятна на щеке с каймой вокруг глаз, темноокрашенные когти.
До настоящего времени в породе бывают стихийные скрещивания с породами белый великан, шиншилла, венский голубой и др. Поначалу эти скрещивания по методу «прилития крови» были оправданы стремлением укрупнить животных, придать породе более мясное направление. В настоящее время надо закрепить тип путем чистопородного разведения. Это тем более необходимо, что качество шкурки ухудшается, особенно при скрещивании с серым великаном и шиншиллой. Получаемые помеси имеют совершенно неопределенную, порой тусклую окраску с некрасивым рисунком шкурок, непригодных вследствие этого для использования в натуральном виде для изготовления детской и женской одежды.
Порода распространена на территории всей страны. Но встречается она в основном в личных подсобных хозяйствах, что затрудняет планомерное ее улучшение.
Требования к живой массе кроликов породы бабочка во Франции и Италии значительно выше, чем в других странах. В нашей стране порода бабочка тоже отличается крупным форматом. Учитывая отличные хозяйственно полезные качества этой породы, необходимо принять меры по увеличению количества хозяйств, которые их разводят, и организации крупномасштабной селекции. При этом не стоит стремиться к чрезмерной (свыше 4,3 кг) живой массе кроликов, так как на очень крупном туловище рисунок расплывается, шкурка теряет красоту и нарядность.
