Химический состав. Корни алтея содержат до 35% слизистых веществ, представляющих собой смесь пентозанов и гексозанов; при гидролизе они расщепляются на пентозу и декстрозу. Целебные свойства алтея обусловлены слизистыми веществами. Кроме того, в корнях содержатся крахмал (до 37%), сахароза (до 10,2%), бетаин (до 4%) и жирное масло (до 1,7%).
Использование. Препараты алтея входят в Государственную фармакопею. Их применяют (в виде порошков, настоя, жидкого экстракта, сиропа) в качестве противовоспалительного, обволакивающего и отхаркивающего средства при катаральном состоянии дыхательных путей, а также при поносах острых гастритах и энтероколитах. Из семян алтея можно получать масло.
Выращивают алтей из семян. Размножают его и вегетативно, разделяя корневища. Можно пересадить из диких зарослей так называемую падалицу (самосев), которая вырастает вблизи хорошо развитых плодоносящих растений.
Перед посевом семян в грунт их вымачивают в теплой (до 25°) воде в течение суток и высевают в бороздки на глубину 2—3 см. Расстояние между рядками — 45—50 см. Всходы появляются через 2 недели. Почва на участке, где выращивают алтей, должна быть заранее подготовлена, лучше с осени, глубоко перекопана и в нее внесен полуперепревший навоз (ведро на 1 м2).
В первый год жизни алтей цветет и дает сравнительно небольшое количество семян. Со второго года плодоносит обильно.
Уход за растениями: земля должна быть умеренно увлажненной, так как в природе алтей растет в сырых местах, по берегам речек, на влажных лугах, сорняки регулярно выпалывать, рядки рыхлить.
