Описание. Многолетнее травянистое растение семейства Подорожниковые (Plantagi-naceae). Имеет короткое корневище с пучком нитевидных корней.
Стебель тонкобороздчатый, безлистный, высотой 10-50 см. Листья черешковые, собраны в прикорневую розетку, голые, широкоовальные или эллиптические, с дугообразным жилкованием, благодаря которому они не ломаются и устойчивы к вытаптыванию.
Цветки мелкие, обоеполые, сидячие, собранные в цилиндрический колосок на верхушке стебля. Венчик пленчатый светло-бурого цвета. Тычинки с темно-лиловыми пыльниками и белыми нитями, далеко выдаются из венчика. Цветёт с конца мая до сентября.
Плоды созревают в августе — сентябре. Плод представляет собой яйцевидную коробочку с 8-16 мелкими, бурыми, угловатыми семенами. Размножается подорожник лекарственный семенами. Растёт вдоль дорог, вблизи жилья, на пустырях, в садах и парках. Распространен подорожник большой повсеместно в умеренном климате.
Сбор и заготовка сырья. В качестве лекарственного сырья заготавливают в основном листья подорожника большого. Заготовку проводят в фазе цветения (май — август) до начала пожелтения листьев. Если лето достаточно влажное и тёплое, заготовку можно проводить несколько раз на одной и той же площади.
Нельзя заготавливать сырьё на плантациях с растениями, поражённых мучнистой росой или другими болезнями и вредителями. Рекомендуется проводить сбор листьев после дождя, когда они полностью обсохнут. При заготовке сырья обязательно необходимо оставлять часть хорошо развитых экземпляров, чтобы растение могло размножаться.
Собранные листья сушат в тени на воздухе или в сушилках при температуре 40—50°C. Срок годности сухого сырья 2 года. Также, листья собирают для получения сока подорожника.
Химический состав. Лекарственный интерес представляют листья, семена и сок подорожника. Они содержат 0,01-0,02% флавоноидов (плантагинина и гомоклантагинина), много углевода маннита, 1,5% собрита, лимонную и олеаноловую кислоты. Семена содержат до 44% слизи, около 20% жирного масла и 0,16-0,17% углевода плантеозы.
Использование. Препарат, изготовляемый из водного экстракта листьев, называемый плантаглюцидом, применяют для лечения больных хроническими гипацидными гастритами, а также язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки с нормальной и пониженной кислотностью. Применяют плантоглюцид в период обострения и для профилактики рецидивов. При приеме внутрь он оказывает спазмолитическое и противовоспалительное действие. Противопоказан при гиперацидных гастритах и язвенной болезни желудка с повышенной кислотностью.Настой листьев применяют в качестве отхаркивающего средства, а сок свежих листьев — в качестве горечи. Сок свежих листьев подорожника большого оказывает положительное влияние на заживление ран, эффективен при длительно протекающих хронических колитах, оказывает влияние на усиление секреторной функции желудка. Экстракт листьев оказывает успокаивающее действие, понижает артериальное давление. Отвар семян подорожника большого рекомендуется принимать при ахилии.
На пастбище подорожник слабо поедают овцы и верблюды; в сене он удовлетворительно поедается всеми сельскохозяйственными животными.
