Болезнь Лайма (БЛ), или иксодовый клещевой боррелиоз, относится к группе природно-очаговых зоонозов с трансмиссивным механизмом передачи возбудителей. Название болезни определяется местечком Лайм в штате Коннектикут, где впервые был обнаружен боррелиоз. 
Всего выделено 12 видов боррелий, 5 из них патогенны. Один и тот же клещ может быть носителем разных видов боррелий. Зараженность клещей боррелиозом составляет 2-60%, в зависимости от региона.
Территория России является наиболее протяженным (от побережья Балтики до Тихого океана) регионом боррелиоза в мире. Преимущественно случаи заболевания отмечены в лесной и лесостепной зоне России. В эндемичных по болезни Лайма районах часто регистрируют сероположительных собак, однако клинические признаки заболевания проявляются у них редко, что связано с развитием специфического иммунного ответа. Животные же, которые приезжают в эндемичный район на короткий промежуток времени или попадают в условия зараженности эпизодически наиболее подвержены заболеванию.
В природных очагах возбудители циркулируют в составе системы «иксодовые клещи – дикие животные». Возможно, в циркуляции участвуют и другие группы позвоночных в качестве резервуарных хозяев. Основное эпидемическое значение на территории России имеют клещи рода Ixodes , характеризующиеся чрезвычайно широким кругом прокормителей и наибольшей агрессивностью по отношению к человеку.
Первые случаи появления клещей регистрируются с начала таяния снегов и перехода среднесуточных температур через +1 градус Цельсия. Пик численности Ixodes отмечен в мае с последующим снижением активности к середине лета. Минимальных показателей численность клещей достигает в июле. В последующие три месяца наблюдается повторное увеличение количества клещей. Пик заболеваемости БЛ коррелирует с активностью клещей Ixodes. Заражение БЛ почти исключительно происходит при укусах клещей. У собак описано контактное заражение через мочу.
Инкубационный период заболевания составляет 1-2 месяца. По последним данным возбудитесь из слюны клеща попадает в ткани лишь спустя 24-48 часов после укуса, поэтому раннее обнаружение и удаление клеща будет препятствовать заражению животного боррелиозом. Удалять клеща лучше выкручивая против часовой стрелки, так как хоботок у него имеет форму «буравчика» — это гарантия того, что вы удалите клеща полностью, не повредив головку. Выкручивая клеща, старайтесь не сдавливать его тело, чтобы минимизировать поступление инфекционного материала в ткани, и не тяните наружу – когда вы его выкрутите, он сам отвалится от кожи. Удобней использовать для этого пинцет, нитку или специальные приспособления для удаления клещей .
Клинически наблюдается снижение аппетита, повышение температуры, хромота, отеки и/или болезненность в одном или нескольких суставах, мышцах или позвоночнике, лимфаденопатия (увеличение лимфоузлов) и протеинурия (повышение количества белка в моче) вследствие гломерулонефрита. Изменения в суставах являются следствием иммунологических реакций в результате образования антител. Некоторые исследователи наблюдали острый дерматит и полиневрит с гиперестезией (повышением чувствительности) в области спины или, напротив, парез.
Для дифференциации заболевания сразу после укуса клеща можно провести исследование клеща на носительство возбудителя боррелиоза. Серологическая диагностика порой бывает ложноположительной, поэтому имеет условное диагностическое значение. Четырехкратное повышение титров антител свидетельствует в пользу боррелиоза.
Наиболее эффективная профилактика боррелиоза – обработка животных репеллентами во избежание укуса клеща. Для этого используются капли на холку, спреи и противопаразитарные ошейники. Соблюдайте инструкцию по применению препаратов и сроки повторной обработки! Ни одно средство не дает стопроцентной гарантии, поэтому при высокой вероятности заражения можно скомбинировать воздействие капель и ошейника, или при повышенной опасности дополнительно защищать собаку спреем непосредственно перед визитом в зараженную зону. Но не перестарайтесь – все эти препараты токсичны! К БЛ восприимчивы и кошки, поэтому не забывайте обрабатывать их от эктопаразитов перед вывозом на дачу или на природу. Клинически заболевание у кошек протекает в виде рецидивирующей хромоты.
Опасность для человека со стороны больных животных минимальна, т. к. возбудитель передается в основном через кровь посредством укуса клеща. Однако стоит соблюдать осторожность, т. к. контактный путь передачи заболевания (через мочу) еще не до конца изучен.
