Группа крови – это индивидуальная антигенная характеристика эритроцитов. Определяется методами идентификации специфических групп белков и углеводов, которые включены в мембраны эритроцитов у животных. Таким образом, происходит разделение представителей одного биологического вида по особенностям их крови.
Переливание крови разноименных групп вызывает групповую несовместимость. Групповая несовместимость обусловлена тем, что взаимодействие одноименных агглютининов и агглютиногенов вызывает склеивание эритроцитов и последующий гемолиз. Перед переливанием крови необходимо исследовать совместимость крови реципиента и донора крови.
У разных животных разное количество групп крови. У собак – 8, у кошек – 3, у свиней – 16, у лошадей – 8 или 10, у кур – 14 и т.д. Наиболее изучены группы крови сельскохозяйственных животных и птиц, а также наиболее распространенных домашних животных. В ветеринарии определение групп крови необходимо не только в медицинских целях, а как правило для определения отцовства, для линейного разведения, для того, чтобы установить структуру породы, для проверки породы предназначенной на импорт или экспорт.
