В природных условиях обитает в сильно заиленных водоемах низменности бассейна Амазонки. Достигает в длину до 14 см. Тело мощное, вытянуто в длину, крупная уплощенная голова снабжена тремя парами усиков. На боках имеются острые шипы- колючки, расположенные на костных пластинках.
Тело бежево-серого цвета с фиолетовым отливом. По бокам головы проходят темно-коричневые полосы, по всему телу рассеяны темные пятна. Брюшко желтовато-белое со светло-коричневыми пятнами (особенно у самца). Плавники покрыты светло-коричневыми точками.
Эти мирные рыбы ведут ночной образ жизни. Дни они проводят в укрытии или зарываются в грунт так, что видна лишь верхняя часть головы с глазами. Активизируются лишь с наступлением темноты. В аквариуме с амблидорасами обязательно должны быть укрытия (пещеры, гроты, коряги, заросли растений). Поскольку это донные рыбы, грунт в аквариуме должен быть мягким, лучше всего, если это будет речной песок.
Рекомендуемые условия содержания: температура — 22-25°С, кислотность — 6-7,5, жесткость воды особого значения не имеет.
Кормить можно живым или сухим кормом, обязательно с растительными добавками. При кормления вы должны помнить о том, что амблидорасы берут корм с грунта, и следить, чтобы рыбы, обитающие в среднем и верхнем водных слоях, не съедали чужую порцию.
В период нереста самка мечет на дно около 700 икринок. После инкубационного периода, длящегося 1-2 суток, мальков можно кормить науплиусами циклопа или мелко порезанным трубочником.
