Тело удлиненное, цилиндрическое, боковой линии нет. Голова маленькая, не защищена чешуей. Под глазами расположены раздвоенные на концах шипы. Имеются шесть усиков, по три с каждой стороны. Плавники небольших размеров.
Основная окраска светлая с поперечными темными полосами. Их количество, расположение и цвет зависит от каждого конкретного вида. Самка выглядит крупней самца за счет массивного брюха. Иногда оно прозрачное, и сквозь кожу видны икринки.
Эти спокойные рыбы ведут донный образ жизни, становясь активными с наступлением темноты. Их можно содержать в общем аквариуме. Любят чистую, прозрачную воду, укрытия от света и мягкий грунт, в котором они проводят много времени. В аквариуме это может быть речной песок с участками торфа. Укрытиями служат заросли растений, камни, пещеры и т. д.
В природе питаются мелкими, живущими в грунте организмами, а также отбросами органического и растительного происхождения. В аквариумных условиях в качестве пищи используется живой корм (мотыль, трубочник, дафния) с обязательной добавкой растительного корма.
Рекомендуемые условия содержания: температура — 22-28°С, жесткость — 2-20°, кислотность — 5-7,2.
Нерест проходит в верхних слоях воды. Клейкая икра светло-зеленого цвета опускается на дно или приклеивается к растениям. Рыбы поедают икру, поэтому после нереста родителей удаляют.
Мальки появляются на свет через сутки. Начальный корм: инфузории, мелко нарезанный трубочник. Половозрелость наступает в возрасте одного года.
